Японский императорский дом - старейшая непрерывная династия современного мира. Ее долговечность и постоянство определяется двумя обстоятельствами. Во-первых, император считается потомком верховной богини Аматэрасу. Попытка смены династии, по мнению японцев, привела бы к тому, что боги отвернулись бы от страны. Во-вторых, с древнейших времен император не обладает реальной политической властью. Поэтому японские политики сражались и сражаются не за трон, а за право управлять страной от имени императора.

Это не значит, однако, что влияние императора на жизнь Японии незначительно. Будучи верховным жрецом синтоизма, император совершает ряд важных церемониалов, связанных с обрядами плодородия, которым японцы все еще придают большое значение. Также с именами императоров связаны два важнейших события новой истории страны - Реставрация Мэйдзи, когда молодой император дал санкцию на реформирование страны по европейскому образцу, и капитуляция во Второй мировой войне, когда только император Хирохито смог принять на себя ответственность за это тяжелое решение.

Всего на данный момент в истории Японии было 124 императора. Нынешний правитель страны Акихито - 125-й.

Династия японских императоров не имеет фамилии или названия (как "династия Романовых" или "династия Мин"). Поэтому члены императорской семьи не носят фамилий, одни лишь личные имена.

Девизы правления

Обозначаются правления императоров по девизам (нэнго), которые принимают императоры при вступлении на трон. Например, Акихито правит под девизом "Хэйсэй" ("Мир и спокойствие"). Систему девизов по китайскому образцу "внедрил" в середине VII века император Котоку. По девизам правления ведется традиционный японский календарь.

В ходе одного правления могло смениться несколько девизов. Обычно девиз правления менялся в результате обрушивающихся на государство бед. Тогда считалось, что этот девиз неугоден богам. Император мог также сменить девиз правления, чтобы отметить какое-либо важное событие в своей жизни. Так, в период правления императора Годайго сменилось 8 девизов за 21 год. Соответственно, каждый раз летоисчисление начиналось заново.

Во времена Реставрации Мэйдзи было принято решение давать годам царствования императора только один девиз, чтобы избежать путаницы в календаре.

Посмертные имена

После смерти императора ему присваивается посмертное имя (окурина), которое должно кратко характеризовать его правление. Именно под своими посмертными именами императоры и известны в истории.

Как и система девизов, система посмертных имен была заимствована в VII веке из Китая. Первоначально посмертные имена были длинными и японскими, однако затем было принято решение сделать их короткими и китайскими, на манер девизов правления. Всем предшествующим императорам посмертные имена были присвоены задним числом.

Во времена реставрации Мэйдзи было решено считать посмертным именем императора девиз его правления.

Перечень императоров

Из соображений удобства в этой таблице императоры расположены в порядке, обратном хронологическому.

Имя императора (название правления)	Начало правления (коронация)	Окончание правления
Акихито (Хэйсэй)	1989 (1990)
Хирохито (Сёва)	1926 (1928)	1989
Ёсихито (Тайсё)	1912 (1915)	1926
Муцохито (Мэйдзи)	1866 (1868)	1912
Комэй	1847	1866
Нинко	1817	1846
Кокаку	1780	1817
Гомомодзоно	1771	1779
Госакурамати	1763	1770
Момодзоно	1747	1762
Сакурамати	1735	1747
Накамикадо	1710	1735
Хигасияма	1687	1709
Рэйгэн	1663	1687
Госай	1656	1663
Гокомё	1643	1654
Императрица Мэйсё	1630	1643
Гомидзуно-о	1611	1629
Гоёдзэй	1586	1611
Огимати	1557 (1560)	1586
Гонара	1526 (1536)	1557
Гокасивабара	1500 (1521)	1526
Гоцутимикадо	1465? (1465)	1500
Гоханадзоно	1429? (1429)	1464
Сёко	1412 (1414)	1428
Гокомацу	1392	1412
Гокамэяма	1383	1392
Тёкэй	1368	1383
Гомураками	1339	1368
Годайго	1318	1339
Ханадзоно	1308	1318
Гонидзё	1301	1308
Гофусими	1298	1301
Фусими	(1288)	1298
Гоуда	1274	1287
Камэяма	1259	1274
Гофукакуса	1246	1259
Госага	1242	1246
Сидзё	1232	1242
Гохорикава	1221	1232
Тюкё	1221	1221
Дзюнтоку	1210	1221
Цутимикадо	1198	1210
Готоба	1183 (1184)	1198
Антоку	1180	1183
Такакура	1168	1180
Рокудзё	1165	1168
Нидзё	1158	1165
Госиракава	1155	1158
Коноэ	1141	1155
Сутоку	1123	1141
Тоба	1107	1123
Хорикава	1086	1107
Сиракава	1072	1086
Гасандзё	1068	1072
Горэйдзи	1045	1068
Госудзаку	1036	1045
Гоитидзё	1016	1036
Сандзё	1011	1016
Итидзё	986	1011
Кадзан	984	986
Эн-ю	969	984
Рэйдзи	967	969
Мураками	946	967
Судзаку	930	946
Дайго	897	930
Уда	887	897
Коко	884	887
Ёсэй	876 (877)	884
Сэйва	858	876
Монтоку	850	858
Ниммё	833	850
Дзюнна	823	833
Сага	809	823
Хэйдзэй	806	809
Камму	781	806
Конин	770	781
Императрица Сётоку	764	770
Дзюннин	758	764
Императрица Кокэн	749	758
Сёму	724	749
Императрица Гэнсё	715	724
Императрица Гэммей	707	715
Момму	697	707
Императрица Дзито	(690)	697
Тэмму	(673)	686
Кобун	671	672
Тэндзи	(662)	671
Императрица Саймэй	(655)	661
Котоку	645	654
Императрица Когёку	(642)	645
Дзёмэй	(629)	641
Императрица Суйко	592	628
Сусюн	587	592
Ёмэй	585	587
Бидацу	(572)	585
Киммэй	539	571
Сэнка	535	539
Анкан	531	535
Кэйтай	(507)	531
Бурэцу	498	506
Нинкэн	(488)	498
Кэндзо	(485)	487
Сэйнэй	(480)	484
Юряку	456	479
Анко	453	456
Ингё	(412)	453
Нандзэй	(406)	410
Ритю	(400)	405
Нинтоку	(313)	399
Одзин	(270)	310
Регент Дзингу Кого	201	269
Тюай	(192)	210
Сэйму	(130)	190
Кэйко	(71)	130
Суйнин	29 г. до н.э.	70
Судзин	(97 г. до н.э.)	30 г. до н.э.
Кайка	158 г. до н.э.	98 г. до н.э.
Когэн	214 г. до н.э.	158 г. до н.э.
Корэй	290 г. до н.э.	215 г. до н.э.
Коан	392 г. до н.э.	291 г. до н.э.
Косё	475 г. до н.э.	393 г. до н.э.
Итоку	510 г. до н.э.	477 г. до н.э.
Аннэй	549 г. до н.э.	511 г. до н.э.
Суйдзэй	581 г. до н.э.	549 г. до н.э.
Дзимму	(660) г. до н.э.	585 г. до н.э.